转录(transcription)是以DNA为模板，在RNA聚合酶的作用下合成RNA的过程，转录是遗传信息由DNA向RNA传递的过程。根据中心法则，这是遗传信息传递的第一步， mRNA的遗传信息还要进一步传递到蛋白质分子中，称之为翻译（translation）。通过转录和翻译完成基因的表达。
编码基因的转录具有以下几个主要特征：
1．对于基因组，堞录只发生在一部分的基因，每一个基因的转录都受到相对独立的控制。
2．转录的不对称性，基因的转录只是双链DNA分子中的一条链，另一条不能作为模板。其中与mRNA具有相同序列的DNA单链称为有意义链，另一条作为转录模板的那一条链叫做反意义链。
3．基因转录合成RNA的前体是4种核糖核苷三磷酸，即AIP，GrIP，CrIP和UrIP。RNA分子中没有T碱基，以尿嘧啶U代替。
4．mRNA的序列按照碱基互补原则与模板DNA相互配对，即G-C，A-T，C-G，U-A。
5．RNA聚合酶与DNA聚合酶不同，在RNA聚合起始阶段不需要引物的参与。RNA合成是以5′～3′端方向，与模板DNA方向相反。
6．转录分三个阶段，即RNA聚合酶与DNA模板特殊区域结合起始转录，RNA链延伸，
