众所周知，“DNA指纹”或DNA分型（图谱）是英国遗传学家Alec Jeffreys在1985年首次提出的。Jeffreys博士发现DNA的某些区域具有重复序歹lj。他还发现，序列重复的数目存在个体差异。Jeffreys博士通过开发检测这些DNA重复序列长度变化的技术，开创了个体身份识别的新局面。
这些重复区域现在被称为VNTR，表示可变数目串联重复。Jeffreys博士用来检测VNTR的技术，由于在试验中使用限制性内切酶切割VNTR附近的DNA片段，因而被称为限制性片段长度多态性( RFIP)技术。这个方法最初被用在一起英国外来移民案件中，随后又周来解决一起双重杀人案。从那以后，用DNA分型进行人类个体识的方法得到了广泛推广。在过去的15年中，DNA证据的使用在犯罪现场调查及父权鉴定中都得到了极大的发展。如今在美国，超过150家公立法医学实验室和几十家私立父权鉴定实验室每年进行着成千上万的DNA检测。另外，欧洲和亚洲的多数国家都拥有法医DNA项目。随着该技术在法制社会中的普及，全球DNA分析实验室的数目还会不断增多。
